外形为白色（或灰色、棕白），无定形，在空气中吸收水和二氧化碳。氧化钙与水作用生成氢氧化钙，并放出热量。溶于酸水，不溶于醇。系属无机
碱性蚀物品，国家危规编号95006。
生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，也用于钢铁、农药、医药、干燥剂、制革及醇的脱水等。生石灰中一般都含有
过火石灰，过火石灰熟化慢，若在石灰浆体硬化后再发生熟化，会因熟化产生的膨胀而引起隆起和开裂。为了消除
过火石灰的这种危害，石灰在熟化后，还应“陈伏”2周左右。
生石灰与水会发生化学反应，接着就会立刻加热到超越300℃的高温。
石灰和石灰石大量用做
建筑材料，也是许多工业的重要原料。石灰石可直接加工成石料和烧制成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰的主要成分是CaO，一般呈块状，纯的为白色，含有
杂质时为淡灰色或淡黄色。生石灰吸潮或加水就成为
消石灰，消石灰也叫熟石灰，它的主要成分是Ca(OH)2。熟石灰经调配成石灰浆、
石灰膏、石灰砂浆等，用作涂装材料和砖瓦粘合剂。
纯碱是用
石灰石、
食盐、氨等原料经过多步反应制得（
索尔维法）。利用消石灰和
纯碱反应制成烧碱（
苛化法）。利用纯有1286处，其中大型矿床257处、中型481处、小型486处(矿石储量大于8000万吨为大型、4000～8000万吨为中型、小于4000万吨为小型)，共计保有矿石储量542亿吨，其中石灰岩储量504亿吨，占93%；大理岩储量38亿吨，占7%。保有储量广泛分布于除上海市以外29个省、直辖市、自治区，其中陕西省保有储量49亿吨，为全国之冠；其余依次为
安徽省、广西自治区、四川(含重庆市)省，各保有储量34～30亿吨；
山东、河北、
河南、广东、
辽宁、
湖南、
湖北7省各保有储量30～20亿吨；
黑龙江、
浙江、
江苏、
贵州、
江西、
云南、
福建、
山西、
新疆、
吉林、
内蒙古、
青海、甘肃13省各保有储量20～10亿吨；北京、
宁夏、海南、西藏、天津5省各保有储量2～5亿吨。
产品用途
1.可作填充剂，例如：用作环氧胶黏剂的填充剂；
2.用作分析试剂，气体分析时用作二氧化碳吸收剂，光谱分析试剂，高纯试剂用于半导体生产中的外延、扩散工序，实验室氨气的干燥及醇类脱l水等；
3.用作原料，可制造电石、纯碱、漂白粉等，也用于制革、废水净化，氢氧化钙及各种钙化合物；
4.可用作建筑材料、冶金助熔剂，水泥速凝剂，荧光粉的助熔剂。
5.用作植物油脱色剂，药物载体，土壤改良剂和钙肥；
6.还可用于耐火材料、干燥剂；
7.可配制农机1、2号胶和水下环氧胶黏剂，还用作与2402树脂预反应的反应剂；
8.用于酸性废水处理及污泥调质；
9.还可用作锅炉停用保护剂，利用石灰的吸湿能力，使锅炉水汽系统的金属表面保持干燥，防止腐蚀，适用于低压、中压、小容量汽包锅炉的长期停用保护；
